Lang leve de organisatiejournalist!

Als je intern ruimte geeft aan meningen, heb je minder kans dat mensen ermee naar buiten gaan. Iedereen mag een mening hebben, maar als ambtenaar moet je je extra bewust zijn van je rol. Je wordt toch gezien als ‘de gemeente’, zeker als je in je functie ook nog eens betrokken bent bij het onderwerp. Hoe kritisch mag je zijn als organisatiejournalist?

Hoe kan geloofwaardige interne communicatie bijdragen aan een goede organisatie? Hoofdredacteur gemeentelijke media en teammanager concernmedia bij de gemeente Amsterdam, Sebas van der Sangen: “Als organisatiejournalist ben je geen echte journalist, maar werk je wel volgens journalistieke principes: je bent kritisch, durft vragen te stellen. Je kijkt naar berichten met het oog van de medewerker voor betere interne communicatie.”

Kritisch

Het gaat dus om medewerkers bereiken, raken en verbinden. Dat draait om meer dan tekst alleen. Mede daarom heeft Amsterdam digitaal personeelsmagazine. Wat voegt dat toe aan de digitale middelen die er al zijn? Sebas: “Veel taakgerichte informatie staat op bijvoorbeeld intranet. Maar je wilt ook laten zien wat het betekent om te werken voor de stad. Je wilt de mens achter de medewerker laten zien, verbinding creëren. Dat maakt ons ook een aantrekkelijke werkgever. Het gaat vooral om de mindset, je kritisch durven opstellen maakt ons geloofwaardig. Wat mij betreft mag je heel kritisch zijn, al wordt ik soms wel teruggefloten.”

Volgens Sebas kun je voor 80% als organisatiejournalist je werk doen. In 20% van de gevallen trek je aan het kortste eind. Uiteindelijk hebben directeuren en managers altijd het laatste word over een tekst. Soms hebben geïnterviewden ook last van zelfcensuur. “‘Choose your battles’. Het is ook wisselgeld als je water bij de wijn doet. Het draait om het management van de verwachtingen.”

Redactie

De gemeente Amsterdam heeft een hele grote redactieclub, waar mensen zich kunnen richten op schrijven. Van de 22.000 medewerkers zijn er 500 communicatieadviseur, waarvan er nu 65 werken voor de diverse redacties. Almere is met 2.550 medewerkers, 65 communicatieadviseurs en 12 redactiemedewerkers een tikje kleiner. Sebas: “7 jaar geleden hebben we die disciplines gescheiden. We zijn toen begonnen met een nieuwsteam en een redactiestatuut. We zijn zelfstandig en zitten dichtbij de woordvoerders en interne communicatieadviseurs.”

Tegengeluid

Laura Keulartz werkt bij Bureau Integriteit van de gemeente Amsterdam. Hoe gaan zij om met ambtenaren die hun persoonlijke mening ventileren? “Ambtenaren van de gemeente Amsterdam krijgen 10% van hun tijd voor het klimaat. Daarover was veel ophef in de media. Een aantal medewerkers is aangesloten bij Extinction Rebellion. Dat mag, al zijn er wel discussies over in hoeverre hun acties strafbaar zijn.”
En tot slot hebben ze een AmbtenarenPunkband, die onder meer het nummer ‘Vouten maken mag, vanaf schaal 15’ componeerde voor het album ‘Geworden waar je tegen band’ (zie YouTube).

Dit artikel is geschreven naar aanleiding van het symposium ‘Lang leve de organisatiejournalist!’ bij de gemeente Amsterdam.